Der Osterhase: Der fröhliche Bote des Frühlings und Symbol der Wiedergeburt

Der Hase galt schon in heidnischen Kulturen als Symbol für Fruchtbarkeit und neues Leben. Das Ei teilt diese Symbolik. Die Verbindung beider Symbole in der Figur des eierbringenden Osterhasen steht für die Wiedergeburt der Natur im Frühling und im Christentum für die Auferstehung Jesu.

Es gibt keinen einzelnen "Erfinder". Die Legende hat sich über Jahrhunderte entwickelt. Sie hat ihre Wurzeln vermutlich in germanischen Mythen rund um die Frühlingsgöttin Ostara, deren heiliges Tier der Hase war. Die erste schriftliche Erwähnung eines eierbringenden Osterhasen stammt aus dem 17. Jahrhundert aus Deutschland.

In den meisten Darstellungen und Geschichten wird der Osterhase als männliche Figur beschrieben. Symbolisch steht der Hase jedoch für Fruchtbarkeit, was oft mit weiblichen Gottheiten (wie Ostara) in Verbindung gebracht wurde.

Der Legende nach soll die germanische Göttin Ostara einen Vogel, der im Schnee erfror, aus Mitleid in einen Hasen verwandelt haben. Aus Dankbarkeit legte dieser Hase einmal im Jahr bunte Eier als Geschenk für die Göttin. Diese Geschichte ist allerdings eine moderne Rekonstruktion, die nicht direkt in alten Quellen belegt ist, aber die symbolische Verbindung erklärt.