Die Sphinx: Das rätselhafte Monster mit dem tödlichen Rätsel

Das klassische Rätsel lautet: »Was geht am Morgen auf vier Füßen, am Mittag auf zweien und am Abend auf dreien?« Die richtige Antwort ist der Mensch, der als Baby auf allen vieren krabbelt, als Erwachsener auf zwei Beinen geht und im Alter einen Stock als drittes Bein benutzt.

In der griechischen Mythologie war es Ödipus, der zukünftige König von Theben. Nachdem er die Antwort wusste, stürzte sich die Sphinx aus Scham und Verzweiflung von ihrem Felsen in den Tod.

In der griechischen Sage ist sie ein grausames Ungeheuer, das jeden tötet, der ihr Rätsel nicht lösen kann. In der ägyptischen Mythologie hingegen hat die Sphinx oft eine beschützende Funktion und symbolisiert königliche Macht und Weisheit, wie die berühmte große Sphinx von Gizeh.

Laut dem griechischen Dichter Hesiod sind die Eltern der Sphinx die Monster Typhon und Echidna. Damit wäre sie die Schwester von anderen berühmten Ungeheuern wie dem dreiköpfigen Höllenhund Kerberos, der neunköpfigen Hydra und der feuerspeienden Chimära.