drakonische Strafen

Was bedeutet das genau?

Wenn eine Strafe als »drakonisch« beschrieben wird, ist sie extrem hart, unerbittlich und oft viel zu streng für das, was eigentlich verbrochen wurde. Man kann sich das so ähnlich vorstellen, als würde jemand für das Zuspätkommen im Unterricht sofort von der Schule fliegen. Die Strafe passt also überhaupt nicht zu dem kleinen Fehler, der gemacht wurde.

Haben drakonische Strafen etwas mit Drachen zu tun?

Gerade für Fans von Fantasy und Mythologie liegt der Gedanke nahe, dass der Begriff von großen, feuerspeienden Drachen abstammt. Schließlich klingt »drakonisch« sehr nach dem lateinischen oder griechischen Wort für Drache (Draco oder Drakon). Doch das ist ein Zufall. Der Begriff geht auf einen echten Menschen zurück: Einen Politiker und Gesetzgeber, der passenderweise den Namen Drakon trug.

Der strenge Gesetzgeber aus Athen

Im alten Griechenland, genauer gesagt in der Stadt Athen vor über 2600 Jahren, gab es viel Streit. Bis dahin wurden Strafen oft aus dem Bauch heraus verhängt. Der Politiker Drakon bekam den Auftrag, die Gesetze zum allerersten Mal aufzuschreiben, damit sie für alle sichtbar und geregelt waren. Das war eigentlich eine sehr moderne und gute Idee.

Das Problem war nur der Inhalt dieser Gesetze. Drakon kannte fast nur eine einzige Strafe: die Todesstrafe. Egal, ob jemand ein schweres Verbrechen begangen hatte oder auf dem Markt nur einen Apfel oder ein wenig Kohl gestohlen hatte – die Bestrafung war beinahe immer die schlimmste, die man sich vorstellen konnte.

Mit Blut geschrieben

Weil Drakon bei seinen Urteilen keinen Unterschied zwischen kleinen Fehltritten und großen Verbrechen machte, waren die Menschen entsetzt. Ein berühmter Redner der Antike sagte später, dass Drakons Gesetze "nicht mit Tinte, sondern mit Blut geschrieben" seien.

Heute wird das Wort oft in Fantasy-Geschichten verwendet, um die Herrschaft eines bösen Königs oder eines finsteren Imperiums zu beschreiben, wo schon das kleinste Vergehen furchtbare Konsequenzen hat. Aber auch in der echten Welt nutzt man den Begriff, wenn neue Regeln oder Strafen als völlig übertrieben und unmenschlich streng empfunden werden.