Todesengel

Was ist die Aufgabe des Todesengels?

Der Todesengel ist eine »Personifikation« des Sterbens. Das bedeutet, die Menschen haben sich einen abstrakten und oft beängstigenden Vorgang (den Tod) als eine greifbare Gestalt oder Person vorgestellt.

Seine Hauptaufgabe ist nicht, den Tod zu verursachen – er entscheidet nicht, wann jemand stirbt. Seine Aufgabe beginnt erst, wenn die Lebenszeit eines Menschen abgelaufen ist. Er ist so etwas wie ein göttlicher »Abholer« oder ein Fährmann für die Seele. Er trennt die Verbindung zwischen Seele und Körper und geleitet die Seele sicher dorthin, wo sie nach dem Tod hingehen soll (z. B. ins Paradies, in die Unterwelt oder zum Jüngsten Gericht).

Ist der Todesengel böse?

In den meisten Mythen und Religionen ist der Todesengel nicht böse. Er ist ein Diener Gottes (oder des Schicksals) und tut einfach nur seine notwendige Arbeit. Er wird oft als streng, ernst und unbestechlich dargestellt, aber nicht als bösartig oder grausam.

Die Furcht vor dem Todesengel ist eigentlich die Furcht vor dem Sterben selbst. In manchen Geschichten wird er sogar als sanfter Tröster beschrieben, der den Übergang erleichtert.

Hat der Todesengel einen Namen?

Die Vorstellung eines Todesengels gibt es in sehr vielen Kulturen, daher hat er unterschiedliche Namen und Erscheinungsformen:

• Azrael: In der islamischen und einigen jüdischen Überlieferungen ist Azrael (oder Asrael) der Name des Erzengels, der diese Aufgabe hat. Er wird oft als ein gewaltiges, kosmisches Wesen voller Augen und Zungen beschrieben, das jeden Lebenden im Blick hat.

• Sensenmann (Gevatter Tod): In der europäischen Folklore und im Märchen vermischt sich die Idee des Todesengels oft mit der Gestalt des »Sensenmanns«. Dies ist meist ein Skelett in einer schwarzen Kutte, das mit einer Sense das »Lebensgras« mäht. Diese Gestalt ist unpersönlicher und oft unheimlicher als die eines Engels.

• Psychopompos (Seelenbegleiter): In der griechischen Mythologie hatten Götter wie Hermes oder der Fährmann Charon eine ähnliche Rolle als »Seelenbegleiter« in die Unterwelt.

In der Fantasy-Literatur und in Filmen wird der Todesengel oft als mächtige, geflügelte Gestalt dargestellt, die manchmal mit dem Schicksal ringt, aber letztlich unaufhaltsam ist.