Mythos

Woher kommt der Begriff?

Das Wort »Mythos« kommt aus dem Altgriechischen (mýthos) und bedeutet ursprünglich einfach »Wort«, »Rede« oder »Erzählung«. Im Laufe der Zeit bekam es aber eine viel speziellere Bedeutung. Ein Mythos ist nicht nur irgendeine Geschichte – es ist eine Geschichte, die die Welt erklärt.

Was ist das Besondere an einem Mythos?

Ein Mythos ist eine grundlegende Erzählung. Er beantwortet die »großen Fragen« des Lebens, die sich Menschen schon immer gestellt haben, lange bevor es moderne Wissenschaft gab. Mythen erklären:

• Die Entstehung der Welt: Wie ist das Universum aus dem Chaos entstanden? (Genannt »Kosmogonie«)

• Die Erschaffung der Götter und Menschen: Woher kommen die Götter und wer hat den Menschen gemacht? (Genannt »Theogonie«)

• Naturphänomene: Warum gibt es Blitz und Donner? (Weil Thor seinen Hammer schwingt oder Zeus Blitze wirft). Warum gibt es Jahreszeiten? (Weil die Göttin Demeter um ihre Tochter Persephone trauert).

• Menschliche Existenz: Warum gibt es Leid und Tod auf der Welt? (Wie in der Geschichte von »Pandoras Büchse«).

Wer handelt in Mythen?

Die Hauptfiguren in Mythen sind fast nie normale Menschen. Es sind Götter (wie Odin, Zeus, Isis), Halbgötter, Titanen, Riesen oder urzeitliche Monster. Ihre Handlungen und Kämpfe haben gewaltige, oft kosmische Auswirkungen und formen die Welt, in der die Menschen leben.

Die Gesamtheit aller Mythen einer Kultur nennt man Mythologie (z.B. die Griechische Mythologie oder die Nordische Mythologie). Für die Völker, die sie erzählten, waren diese Mythen kein »Märchen«, sondern ihre Religion und die wahre Erklärung für die Welt.

Der Unterschied zu Legende und Märchen

Das ist eine der häufigsten Verwechslungen in der Fantasy:

• Das Märchen: Ist frei erfunden (»Es war einmal...«), voller Magie (Hexen, Feen) und will unterhalten. Es hat keinen Anspruch auf Wahrheit.

• Die Legende: Hat einen wahren Kern (einen echten Ort, eine reale Person wie Robin Hood). Diese wahre Geschichte wird aber mit Wundern und Heldentaten stark übertrieben.

• Der Mythos: Hat keinen historischen Kern. Er handelt von Göttern und der Erklärung der Welt. Er will nicht unterhalten oder eine Heldentat berichten, sondern den Sinn des Universums erklären.