Mani

Wer war Mani?

Mani war eine echte historische Person, die um 216 n. Chr. im alten Persien (dem heutigen Irak) geboren wurde. Schon als junger Mann soll er göttliche Offenbarungen von einem himmlischen Zwilling oder Geist-Helfer (genannt Syzygos) empfangen haben. Dieser Geist überzeugte ihn, dass er eine neue, universale Religion für die ganze Welt gründen müsse.

Mani war nicht nur ein Prophet, sondern auch ein talentierter Maler, Gelehrter und Dichter. Er schrieb seine Lehren selbst in mehreren Büchern auf und ließ sie kunstvoll illustrieren, weshalb er in späteren persischen Überlieferungen auch als »Mani der Maler« bekannt wurde.

Was war Manis besonderer Anspruch?

Mani sah sich nicht als Gründer von etwas völlig Neuem, sondern als den Vollender aller bisherigen Religionen.

Er lebte in einer Region, in der viele Glaubensrichtungen aufeinandertrafen. Er kannte die Lehren von Zarathustra (aus Persien), Buddha (aus Indien) und Jesus (aus dem Westen). Mani glaubte, dass sie alle wichtige Propheten waren, aber ihre Lehren von den Menschen über die Zeit missverstanden oder verfälscht worden waren.

Er selbst nannte sich der »Apostel Jesu Christi« und sah sich als der »Paraklet« (der »Tröster« oder »Helfer«), dessen Kommen im Neuen Testament angekündigt wurde. Sein Ziel war es, die getrennten Wahrheiten dieser Religionen zu einer einzigen, endgültigen Weltreligion zusammenzuführen: dem Manichäismus.

Was ist Manis Erbe?

Mani war ein unermüdlicher Missionar. Er reiste selbst bis nach Indien, um seine Lehre zu verbreiten, und sandte Schüler bis nach Ägypten und Rom aus. Seine Lehre, die einen großen kosmischen Mythos vom Kampf zwischen Licht und Finsternis erzählt (mehr dazu unter Manichäismus), war extrem erfolgreich.

Sein Erfolg machte ihm jedoch mächtige Feinde, besonders unter den Priestern der traditionellen persischen Religion (dem Zoroastrismus). Mani wurde schließlich gefangen genommen, ins Gefängnis geworfen und starb dort um 277 n. Chr. unter grausamen Umständen. Für seine Anhänger wurde er dadurch zum wichtigsten Märtyrer ihres Glaubens.