Märchen
Woher kommt der Begriff?
Das Wort »Märchen« ist eine Verkleinerungsform. Es stammt von dem alten Wort »Mär« ab, was so viel wie »Kunde«, »Bericht« oder »Geschichte« bedeutete. Ein Märchen ist also wörtlich übersetzt eine »kleine Geschichte« oder ein »Geschichtchen«.
Ursprünglich wurden diese Geschichten nicht für Kinder geschrieben, sondern von Erwachsenen für Erwachsene am Lagerfeuer oder in der Spinnstube erzählt. Sie dienten der Unterhaltung, aber auch als Warnung. Erst viel später, zum Beispiel durch die Brüder Grimm, wurden sie gesammelt, aufgeschrieben und oft »entschärft«, um sie für Kinder passender zu machen.
Was ist das Besondere an einem Märchen?
Märchen haben ganz typische Merkmale, an denen man sie sofort erkennt:
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Ort- und Zeitlosigkeit: Ein Märchen beginnt fast immer mit »Es war einmal...« und spielt an unbestimmten Orten (»vor einem großen Walde«, »hinter den sieben Bergen« oder »in einem fernen Land«). Es ist nie an eine echte Jahreszahl oder eine reale Stadt gebunden.
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Magie ist normal: In der Welt der Märchen ist Magie alltäglich. Niemand wundert sich wirklich, wenn ein Frosch spricht, ein Wolf Großmütter frisst, eine Hexe im Wald lebt oder gute Feen Wünsche erfüllen. Magische Gegenstände (Siebenmeilenstiefel, ein Tischlein-deck-dich) sind ein normaler Teil dieser Welt.
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Klar definierte Charaktere: Es gibt keine komplizierten Persönlichkeiten. Die Figuren sind fast immer klar in Gut und Böse unterteilt. Es gibt die unschuldige Prinzessin, den tapferen Prinzen, die böse Stiefmutter oder den dummen Teufel.
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Prüfungen und Zahlen: Der Held (oder die Heldin) muss oft eine schwere Prüfung bestehen oder eine unlösbar scheinende Aufgabe meistern. Dabei spielt oft die Zahl Drei eine magische Rolle (drei Wünsche, drei Aufgaben, der dritte Sohn).
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Das gute Ende: Fast alle Märchen enden gut. Das Böse wird bestraft (oft sehr grausam) und das Gute wird belohnt. Der Held bekommt die Prinzessin und das halbe Königreich, und sie leben glücklich bis ans Ende: »...und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.«
Der Unterschied zu Legende und Mythos
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Legende: Hat (im Gegensatz zum Märchen) einen wahren Kern (einen echten Ort oder eine reale Person, wie Robin Hood) und schmückt diese Wahrheit mit Wundern aus.
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Mythos: Ist keine Heldengeschichte, sondern eine Göttergeschichte. Sie erklärt, wie die Welt entstanden ist oder warum es Blitz und Donner gibt.